Se estima que un 1% de la población mundial sufre epilepsia y, de estos, hasta un tercio de los pacientes se consideran farmacoresistentes al no poder controlar sus crisis con los fármacos actuales. Esto mismo les sucede a quienes padecen el síndrome de Dravet, cuyos afectados, mayoritariamente niños, sufren una epilepsia muy agresiva que puede provocar la muerte. En España existe sólo un precedente: ‘Sativex’, para pacientes con esclerosis múltiple. Para ellos la solución podría estar en el cannabis. Se trata de ‘Epidiolex’, una nueva medicina derivada del cannabis que podría servir parar tratar a estos pacientes que no logran controlar sus crisis con los fármacos que actualmente hay disponibles. Neurólogos y pacientes con epilepsia europeos se reunirán el próximo 22 de mayo en Madrid en un encuentro internacional para analizar los beneficios del nuevo fármaco, un purificado a partir del cannabis que ha sido desarrollado por GW Pharma. Ya se está probando en una centenar de niños con epilepsias farmacoresistentes en Estados Unidos para confirmar su seguridad antes de comenzar ensayos clínicos, que podrían iniciarse también en Europa antes de fin de año.   “No se trata de promover el uso de cannabis para tratar enfermedades, sino de evaluar si el cannabidiol purificado podría convertirse en el fármaco que miles de afectados por epilepsias farmacoresistentes esperan”, defiende Ana Mingorance, directora de Investigación de la Dravet Syndrome Foundation Spain y responsable del encuentro. El problema radica en la variación entre cultivos y los problemas legales derivadosDesde esta fundación recuerdan que cuando se habla de marihuana o cannabis medicinal es para referirse a cepas muy enriquecidas en cannabidiol, que se cree responsable de su actividad medicinal, y con bajos niveles de tetrahidrocannabidiol (THC), el compuesto psicoactivo responsable de sus efectos recreativos. “Como cualquier otro compuesto que se pretenda utilizar como medicamento, el cannabidiol debe pasar una evaluación rigurosa mediante ensayos clínicos para comprobar no solo su eficacia sino su seguridad y es precisamente para lo cual hemos convocado a la comunidad médica y de pacientes a este encuentro”, insiste Mingorance. El principal problema para su uso médico, según añaden, radica en la variación entre distintos cultivos y los problemas legales derivados de su actividad psicoactiva, para lo que se debe purificar. En España existe solo un precedente de medicamento aprobado derivado del cannabis, el ‘Sativex’, desarrollado también por GW Pharma, que contiene cannabidiol y THC a partes iguales y se usa para el tratamiento de dolor y espasticidad en pacientes con esclerosis múltiple.